Auteur : Lassine Traoré, Jardin communautaire BP Tétrautville, septembre 2026
Contexte
L’histoire de cet article vient d’une plante de souchet que j’ai cultivé dans mon jardin cette année. La plante a bien poussé avec les conditions climatiques de notre jardin. J’étais très fier de ma petite touffe d’herbe verte qui prenait de volume de jour en jour. Cependant, derrière ce succès de jardinage se cachait une amertume.
Car le souchet comestible est comme un iceberg chez les plantes. Sous la surface gît une énorme masse de non-dits, de couleurs et de secrets (Bernard Miner, Glacé, 2011). Malgré les feuilles luxuriantes de mon plant de souchet comestible, se cachait des fruits imparfaits et flétris. Vu que j’aime les défis, je boirais bien un verre de horchata avec mes souchets InshaAllah! Car le souchet et moi, c'est une longue histoire.
Pendant mon enfance en Afrique, au Mali, nous avions l'habitude d'aller au fleuve, les dimanches. La maison familiale n'étant pas loin du fleuve, mes cousins et moi accompagnaient nos grandes sœurs qui y allaient pour faire leur lessive et nous les jeunes en profitaient pour passer la journée à nager et à jouer autant qu'on pouvait. Et le moment mémorable était sur le chemin de retour. Chacun prenait soin de garder quelques sous sur lui pour acheter des souchets frais bien juteux et croquants. C'était comme une récompense pour clôturer notre belle journée à jouer et à aider les sœurs.
C’est quoi le souchet ?
Le souchet comestible (Cyperus esculentus L. 1753) appelé également souchet tubéreux ou souchet sucré ou encore noix tigrée ou tchongon pour les africains est une espèce de plantes à fleurs herbacées rhizomateuses (tige souterraine remplie de réserves alimentaires). C’est une plante vivace de la famille des Cyperaceae. Les cypéraceae sont une famille botanique de plante qui peuvent avoir sur leur structure moléculaire 3 ou 4 atomes de carbone. Ce qui fait de ces plantes des espèces adaptées aux milieux chauds ou stressants. Cette structure moléculaire confère à ces plantes à jouer un rôle écologique majeur en capturent le CO₂ du sol surtout celles qui ont 4 atomes de carbone comme Le souchet comestible.
Le souchet comestible était cultivé depuis l’Égypte ancienne et l’est encore dans beaucoup de régions notamment dans la province de Valence (Espagne), où il est connu sous le nom de chufa et en Afrique de l’Ouest comme au Mali où il fait partie des cultures vivrières et industrielles. En dehors de ces aires de cultures, le souchet peut être considérée comme plante envahissante.
Comment cultiver le souchet comestible ? Plantation et préparation
Pour un sol propice à la culture du souchet comestible, dès l'automne, on peut épandre de la fumure organique dans le sol. Pour les sols trop argileux, on peut incorporer du sable car le souchet comestible apprécie les sols légers, meubles et riches en humus. Le travail du sol se fait en profondeur à l’aide d’une fourche -bêche ou d’une grelinette et niveler le tout pour le temps de l'hiver.
Les tubercules doivent être tremper préalablement dans de l'eau tiède pendant 24 à 48 heures avant la plantation afin de ramollir leur enveloppe et activer la germination. Certains conseillent de faire tremper les tubercules déshydratés dans l’eau pendant 6 à 8 h seulement pas plus. Au-delà, ils pourraient commencer à fermenter. La germination peut se faire en avril quand il commence à avoir des températures de 20°C. Le semis se fait dans en plaçant les tubercules dans des godets remplis de terreau ou de sable.
Au printemps, juste avant la plantation, on peut racler légèrement la surface de plantation à l'aide d'une griffe. Le repiquage en pleine terre se fait au mois de mai,
lorsque les risques de gelées sont écartés en prenant sois d'espacer les poquets de 30 à 40 cm sur des rangs distants de 40 à 60 .
Entretien
Le souchet comestible est une plante qui s'adapte facilement au manque d'eau et aux sécheresses prolongés à cause de sa structure moléculaire à 4 atomes de carbone. Donc il ne nécessite pas d'entretien de culture particulier. Néanmoins, pour un meilleur rendement, un arrosage modéré doit se faire de façon régulière.
Maladies et ravageurs du souchet comestible
C'est une plante qui résiste beaucoup aux maladies. Seuls les rongeurs représentent la principale menace notamment en fin de saison, lorsqu’ils s’attaquent aux tubercules.
Récolte et conservation
La récolte se fait à partir des mois d’octobre-novembre, lorsque le feuillage a séché. À l’aide d’une fourche-bêche on arrache les pieds et prélever les petits tubercules. Une fois lavées, les tubercules peuvent être consommées crus. Une fois récoltées, les tubercules peuvent être sécher au soleil pendant quelques jours, puis stockez-les dans de petits sachets où ils se conserveront à l’abri de l’air et de la lumière jusqu’au printemps suivant.
Comment cuisiner le souchet comestible ?
Les tubercules du souchet comestible peuvent être consommés de multiples façons : Ils sont croqués crus comme des amandes. Une fois les tubercules mâchés et débarrassés du jus, il reste dans la bouche une pelote de fibres végétales. Certains n’aiment pas avaler ces fibres qui s’avèrent être d’excellents prébiotiques très bénéfiques pour le transit le microbiote intestinal.
Les tubercules peuvent être grillés et salés pour en faire un apéritif gourmand. Ils peuvent également être broyés pour faire de la farine de souchet qui peut remplacer la farine ou de la poudre d’amande. La farine de souchet donne une saveur de noisette sucrée aux gâteaux, biscuits et pancakes. On peut aussi extraire le jus des tubercules et en faire une boisson comme en Espagne où il sert à la confection de l’horchata de chufa.
Les tubercules de souchet peuvent être concassé au couteau ou grossièrement mixé puis ajouté dans un muesli, un porridge ou un granola. Le souchet apporte du croquant et une douceur naturelle qui permet de réduire le sucre ajouté. Il se mélange bien aux autres fruits séchés et déshydratés comme les mulberries, les cranberries ou la banane séchée. Mélangé aux dattes dénoyautées, le souchet peut servir à confectionner des energy balls. Pour 100 g de dattes dénoyautées il faut 80 g de souchet préalablement trempé, une cuillère de purée d'oléagineux et une pincée de cannelle. Les tubercules du souchet servent à faire également du lait de souchet. Pour cela, il faut 100 g de souchet trempé toute une nuit et mixé avec 500 ml d'eau. Une fois filtré on obtient une boisson végétale douce et naturellement sucrée. La pulpe restante peut être réutilisée dans une pâte à biscuits.
Précautions : le souchet présente-t-il un danger ?
Le souchet ne présente pas de danger particulier toutefois, sa richesse en fibres peut occasionner des ballonnements chez les personnes qui n'y sont pas habituées. Il est déconseillé pour les jeunes enfants en raison du risque de fausse route, et les personnes aux dents fragiles à cause de sa texture ferme.
La valeur nutritionnelle du souchet comestible
100 g de souchet comestible apporte 10 g de fibres alimentaires. En plus des glucides, le souchet contient du gras insaturé dont l'acide oléique ainsi que des minéraux comme le magnésium, le potassium et le phosphore.
Sources:
