Les plantes ont plusieurs besoins pour assurer leur croissance et leur reproduction : de l’eau, de la lumière et, bien sûr, des éléments minéraux.
En ce qui concerne les minéraux, les plantes ont besoin de trois éléments principaux en plus grande quantité : on les appelle les macronutriments. Il existe également des micronutriments, eux aussi essentiels, mais requis en plus petites quantités.
Parmi les micronutriments essentiels aux plantes, on retrouve notamment le fer (Fe), le manganèse (Mn), le zinc (Zn), le cuivre (Cu), le bore (B), le molybdène (Mo), le chlore (Cl) et le nickel (Ni).
Les trois principaux macronutriments sont ceux que vous avez sans doute déjà vus inscrits sur les sacs d’engrais sous la forme de trois lettres accompagnées de chiffres : N-P-K.
Chaque élément joue donc un rôle particulier. C’est pourquoi, selon la partie de la plante que l’on souhaite favoriser (feuillage, racines, fleurs ou fruits), les apports doivent être faits dans des proportions différentes.
Les trois chiffres sur un engrais représentent les proportions de N-P-K :
- N (Azote) : favorise la croissance des feuilles et des tiges.
- P (Phosphore) : stimule le développement des racines, ainsi que la floraison et la fructification.
- K (Potassium) : améliore la résistance aux maladies, à la sécheresse et la vigueur générale de la plante.
Par exemple, un engrais 4-6-8 contient :
- 4 % d’azote (N),
- 6 % de phosphore (P),
- 8 % de potassium (K).
Le reste du produit est composé d’autres éléments nutritifs ou de matières de remplissage.
Règle simple :
- Plus de N = plus de feuillage.
- Plus de P = plus de racines, fleurs et fruits.
- Plus de K = plantes plus robustes et résistantes.
Pour bien enrichir le sol de votre jardin, il est utile de connaître les différentes catégories de plantes potagères, selon la partie que l’on consomme.
À Montréal, où les saisons sont bien marquées, adapter les apports en nutriments, en eau et en lumière à chaque type de plante permet de maximiser les récoltes tout en préservant la santé du sol.
On peut diviser les légumes en quatre grands groupes :
Légumes-racines
(carottes, betteraves, radis, navets)
Azote (N) : modéré à faible (éviter trop de feuillage)
Phosphore (P) : élevé (favorise le développement des racines)
Potassium (K) : modéré à élevé (qualité et résistance)
Autres besoins : sol meuble et bien aéré; pH entre 6,0 et 6,8; arrosage modéré.
Légumes-fruits
(tomates, courgettes, poivrons, concombres)
Azote (N) : modéré (croissance initiale)
Phosphore (P) : modéré à élevé (floraison et fructification)
Potassium (K) : élevé (qualité des fruits, résistance)
Autres besoins : plein soleil; sol riche et bien drainé; pH entre 6,2 et 7,0; arrosage profond.
Légumes-feuilles
(laitue, épinards, chou, kale)
Azote (N) : élevé (développement du feuillage)
Phosphore (P) : faible à modéré
Potassium (K) : modéré
Autres besoins : sol riche en matière organique; pH entre 6,0 et 6,5; arrosage fréquent, climat frais.
Légumes-grains
(pois, haricots, fèves)
Azote (N) : faible (fixent leur propre azote)
Phosphore (P) : modéré (racines et floraison)
Potassium (K) : modéré à élevé
Autres besoins : sol bien drainé; rotation des cultures; pH entre 6,5 et 7,0; arrosage modéré.
Apport naturel de NPK
Dans les jardins communautaires, il est important de ne pas ajouter de produits chimiques au sol et, en cas de doute, de suivre les règles générales appliquées en agriculture biologique.
Des phosphates d'origine minérale sont autorisés en agriculture biologique, notamment les phosphates naturels tendres (comme le phosphate de roche). Cependant, les engrais phosphatés transformés à partir de roches sont interdits. L'utilisation des phosphates naturels dépend du type de sol et de ses caractéristiques. Il est également préférable d'utiliser des sources de phosphore recyclées, comme les composts et les digestats, qui apportent aussi de la matière organique et améliorent la fertilité du sol.
Voici les sources naturelles de ces trois éléments :
Azote (N) – Croissance des feuilles
- Compost de cuisine (épluchures, marc de café, etc.)
- Fumier bien décomposé (de poule, cheval, vache)
- Thé de compost (infusion de compost dans l’eau)
- Légumineuses (haricots, pois, trèfle : leurs racines fixent l’azote dans le sol)
- Farine de sang (plus concentrée, mais naturelle)
Phosphore (P) – Développement des racines et floraison
- Farine d’os (disponible en jardinerie ou récupérable si bien traitée)
- Cendres de bois (non traitées, en petite quantité)
- Coquilles d’œufs broyées (apportent aussi du calcium)
- Algues ou varech séché (riche en minéraux, dont le phosphore)
Potassium (K) – Résistance et santé générale
- Cendres de bois (très riches en potassium)
- Peaux de banane (enterrées ou compostées)
- Algues (fraîches ou séchées)
- Compost de jardin (bien équilibré)
Maintenant, vous pouvez relire l'article sur le plan de fertilisation paru dans l'infolettre de juin et le comprendre avec un nouveau regard:
https://jardinsmhm.ca/actualite/plan-de-fertilisation-biologique-juin-2026
Bonne récolte!
Sources:
Jardinier paresseux – L'ABC des engrais : https://jardinierparesseux.com/labc-des-engrais/
Jardinier paresseux – Le ratio d'engrais (N-P-K) : https://jardinierparesseux.com/le-ratio-dengrais-n-p-k/
Espace pour la vie – Compost : https://espacepourlavie.ca/compost?lang=fr
Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) – Sources of Plant Nutrients and Soil Amendments: